Abstract 

De debatten over volksgezondheid en de internationale bescherming van intellectueel eigendom (IE) richten zich vaak op octrooibescherming onder de TRIPS-overeenkomst van de WTO en regionale handelsovereenkomsten, waarbij eisen voor verandering worden gepresenteerd als verzoeken om meer tekstuele flexibiliteiten. Door de oprichting en werking van het internationale recht op dit gebied te beoordelen, stellen we dat de kenmerken van dit regime voornamelijk "interactioneel" worden bepaald en heronderhandeld, in plaats van door verdragsteksten en geschillenbeslechting. De belangrijkste drijfveer achter de versterking van het regime in de jaren 90 was niet de ondertekening van TRIPS zelf, maar de eerdere beslissing van de Verenigde Staten om IE-rechten te handhaven via het handelsbeleid. Zelfs binnen de WTO zijn zelfinterpretatie, gedecentraliseerd statelijk handelen en politieke onderhandelingen de belangrijkste drijfveren gebleven voor de interpretatie en evolutie van TRIPS-flexibiliteiten, zonder dat er sinds de Doha-verklaring over TRIPS en volksgezondheid uit 2001 geschillenbeslechtingsuitspraken zijn gedaan over octrooiflexibiliteiten. Door drieënhalf decennium (1988-2023) van strijd over internationale octrooibescherming en volksgezondheidsflexibiliteiten te onderzoeken, waarbij WTO-leden en andere actoren betrokken zijn, schetsen we de werking van wat wij het "interactionele recht" van IE-bescherming en volksgezondheid noemen. Nadat we de werking van het recht op dit gebied op deze manier hebben geschetst, suggereren we wegen voor degenen die de toepassing van TRIPS-flexibiliteiten willen uitbreiden om de volksgezondheid te bevorderen.